L’INDUSTRIE AUTOMOBILE : LE COLOSSE AUX PIEDS D’ARGILE DE L’ECONOMIE SLOVAQUE ?

Avec une production de 1,08 millions de véhicules en 2022, la Slovaquie se positionne comme le  leader mondial de la production automobile par habitant, en produisant en moyenne 185 voitures  pour 1 000 habitants. Ce secteur représente 14 % du PIB et près de 47 % des exportations totales  du pays. Mais derrière ces chiffres se cachent des défis majeurs pour l’économie slovaque,  marquée par une dépendance croissante à cette industrie et par les enjeux liés à la transition  écologique et technologique. 

Un pilier central de l’économie slovaque 

Le secteur automobile joue un rôle crucial dans l'économie slovaque depuis les années 1990,  période marquée par la transition économique post-communiste. Durant cette décennie, la  Slovaquie a attiré de nombreux investisseurs étrangers grâce à sa position géographique  stratégique, sa main-d'œuvre qualifiée et ses coûts de production relativement faibles. C'est à partir  des années 2000 que l'industrie automobile a véritablement explosé, avec l'arrivée de constructeurs  majeurs tels que Volkswagen, qui a implanté son usine à Bratislava dès 1991, suivis par Kia Motors  en 2006, PSA Peugeot Citroën en 2003, et plus récemment Jaguar Land Rover en 2018. Depuis  lors, ce secteur est devenu une pierre angulaire de l'économie slovaque. 

Le secteur automobile joue un rôle crucial dans l’économie slovaque. Selon une étude de SARIO,  l’agence slovaque du développement des investissements, cette industrie emploie directement ou  indirectement environ 177 000 personnes. La présence de grands constructeurs a transformé le  pays en un « hub stratégique de production et d’exportation » au sein de l’Union européenne. De  plus, les investissements étrangers dans ce secteur ont contribué à la modernisation des  infrastructures industrielles et à la montée en compétences de la main-d'œuvre locale. En 2023,  par exemple, plus de 4 milliards d'euros ont été investis dans des chaînes de production modernes,  ce qui a ainsi renforcé la compétitivité du pays. 

Une économie à double tranchant 

Si l’automobile constitue un moteur indéniable de croissance économique, elle expose également  la Slovaquie à des risques. Comme le souligne une analyse du Centre européen pour le  développement de la formation professionnelle (CEDEFOP), cette dépendance élevée peut  conduire à un "syndrome de Détroit", une situation où l’économie d’une région est 

considérablement fragilisée par sa concentration excessive sur un seul secteur. En cas de baisse de  la demande ou de crise industrielle, les répercussions pourraient être dévastatrices. 

De plus, la transition écologique représente un défi de taille. Avec l’objectif européen d’interdire  la vente de véhicules thermiques neufs d’ici 2035, les constructeurs en Slovaquie doivent accélérer  leur passage à la production de véhicules électriques. Selon une enquête du think tank Globsec, bien que le pays ait commencé à investir dans des lignes de production dédiées aux batteries,  l’automatisation et la digitalisation croissantes pourraient entraîner une perte d’emplois dans les  postes les moins qualifiés. 

Des impacts environnementaux et sociaux à gérer 

Le secteur automobile est également critiqué pour son empreinte écologique. Les usines  consomment d’importantes quantités de ressources naturelles et contribuent à la pollution  industrielle. Par ailleurs, l’automatisation, bien qu’indispensable pour maintenir la compétitivité,  risque de creuser les inégalités sociales. Un rapport réalisé par Tommaso Pardi, ingénieur de  recherche au CNRS, met en lumière l’urgence d’investir dans la formation continue afin de  préparer les travailleurs aux nouvelles exigences technologiques. 

Une transition nécessaire pour l’avenir 

Pour surmonter ces défis, des stratégies de diversification économique et de modernisation  industrielle sont proposées. Selon le rapport de SARIO précédemment mobilisé, le développement  de technologies propres et la promotion de la mobilité électrique constituent des priorités  nationales. En 2023, par exemple, plusieurs projets ont été lancés ayant un accent mis sur  l’automatisation intelligente et l’efficacité énergétique. Il est également essentiel de renforcer les  compétences de la main-d'œuvre. Une collaboration entre le gouvernement et les entreprises  pourrait permettre de soutenir les reconversions professionnelles et d’encourager l’innovation dans  des secteurs annexes comme les technologies numériques ou l’intelligence artificielle. 

Un équilibre à trouver 

La Slovaquie est à un carrefour stratégique en Europe. Si le secteur automobile continue de  soutenir sa croissance économique, sa dépendance excessive expose le pays à des risques  importants. Les défis posés par la transition énergétique et les transformations industrielles exigent  des réformes rapides et ambitieuses. 

Comme le conclut le rapport de Globsec, l’avenir de l’économie slovaque repose sur sa capacité à  s’adapter aux mutations du secteur tout en diversifiant ses bases économiques. La transition peut  être une opportunité pour le pays de renforcer sa résilience économique et de devenir un modèle  d’innovation industrielle en Europe centrale, en particulier au sein du groupe de Višegrad.